1953年成立广东第一支优秀运动队（广州市游泳队）时，教练员是从学校体育教师中选调来的。随着形势的发展和优秀运动队的不断壮大，教练员大多数是从优秀运动员中培养提拔起来的。这些人的特点是：实践经验丰富，文化水平不高。1981年国家体委公布了全国优秀运动队教练资料，表明全国优秀运动队教练员的文化水平，大专毕业的平均数是19％。而广东仅占有17％，位居下游。为改变这个面貌，省体委领导采取了如下措施：一是选派一批退役的老运动员到体育学院学习，准备将来接退休教练的班，逐步改变教练员队伍的文化结构。二是在二沙头训练基地开办教练员业余大专班，按照大专院校课程，选学与运动训练关系密切的专业科目。从广州地区大专院校或科研机构中，聘请专家、学者授课。每星期上课两天半，毕业考试合格者发给证书，承认大专学历，评职称、提工资优先考虑。
　　到1987年底统计，广东省优秀运动队的教练员中，具有大专学历的，已上升到80％。为促进优秀运动员参加文化学习的积极性，省体委还作出了没有大专毕业文凭，就不能在省优秀运动队担任教练员的决定。　　
　　从1981年9 月起， 委托广州体育学院承办业余大学专科班， 到1987年7月，已有88名优秀运动员取得毕业证书。 有一部分毕业生在退役后被聘任为优秀运动队的教练。1982年还开办了面向中年教练员的基础理论进修班，按照大专学校课程，选学与运动训练有密切关系的专业科目，聘请大专院校和科研机构中的专家、学者兼课。经过3年多的努力，已有79名教练员获得结业证书。 在这个基础上，经省教委和国家教委批准备案，于1984 年底正式成立了广东省职工体育运动技术学院，招收优秀运动员及教练员入学。第一批大专生于1989年9月毕业。另外还从退役的运动员中选拔适合担任教练的，分别送到上海、天津、广州体育学院干部进修班定向培训，结业后返回运动队担任教练。
　　经过多种途径和多年的努力，教练员的文化知识结构，发生了深刻的变化，在省队的155名教练员中，有120名具有大专以上文化程度。在职称评定上，已有45人评为高级教练员，占应聘教练的29％。广东职工体育运动技术学院正式成立以来，要求每个教练员每年写一篇论文参加评选，入选的参加体育科学论文研讨会。从1986年起到1990年止，已进行5届，对推动教练员的学术研究和科学训练水平的提高，都起了积极促进的作用。
　　教练员训练素质的提高，在训练改革中体现较为明显。进入80年代，在深化体育改革的里程中，广东职工体育运动技术学院开始设立“改革创新奖”。目的是奖励在训练改革中取得成绩的集体和个人创业立功，并以省举重队为先行点，以点带面。举重队一改过去陈旧的训练方法，实行阶梯训练法，注重精选训练手段，使训练成绩出现前所未有的飞跃。1986年，举重新手何灼强在第12届世界青年举重锦标赛上，打破了52公斤级抓举世界纪录。这一年，广东举重队选手还打破7项世界青年纪录，有2人18次打破7项亚洲纪录（同年3月，国家体委在广东召开了现场训练工作会议， 推广广东改革训练经验）。特别是女子举重的成绩更为突出。1987年10月，在美国德托纳比奇举行的第一届世界女子举重锦标赛上，广东选手陈爱珍、黄晓瑜、严章群3人共创造7 项世界纪录。从1988年1990年这3年间，共有3人12次打破8项世界纪录，有5人先后代表中国参加了4届世界女子举重锦标赛，共夺得世界冠军22个。特别是1990年 9月在北京举行的第十一届亚洲运动会上，广东女子举重新手、17岁的邢芬成为这届亚运会的第一块金牌的获得者，又是这届亚运会第一个打破世界纪录的运动员。
　 省体工队分批组织各项目教练总结训练改革经验，并总结推广了跳水、划船、游泳、羽毛球、乒乓球几个队伍在训练改革中的新突破，使训练改革之风，逐步深入。同时相继成立了由各项目的领队、科研、医生、教练员结合的训练改革领导小组，开创训练工作的新局面。据统计，从建队到1990年止，在夺取的114个世界冠军中，有108个是改革开放这10年取得的。在夺取的203个亚洲冠军中，有151个是这10年获得的。