民国时期，广东各市、县体育工作由教育部门兼管。在没有教育部门的县，由民政部门兼管（如民国15年开平县试行新县制，县政府仅设民政、财政、公路3局）。民国21年、22年，部分市、县成立了体育委员会，属市、县教育局（或教育科）领导。运动会、单项比赛往往由当地民众教育馆负责组织。
抗战胜利后，部分市、县于民国35年、36年成立国民体育委员会，受市、县教育部门领导。
建国初期，各市、县体育工作由文教部门兼管，也有由新民主主义青年团市、县委员会兼管的。
1953年7月省体委成立后，要求8个省辖市（汕头、湛江、海口、韶关、江门、潮州、佛山、石岐）和5个重点县（台山、梅县、中山、新会、澄海）率先建立体委或体育科。当时的中央直辖市广州市，于同年8月成立体委。省辖市韶关、汕头、石岐、佛山、江门、潮州等也于同年成立了体委。湛江市于同年成立了体育运动办公室，为市政府的直属机构。5个重点县中，梅县、中山、新会等也于同年建立了体育科。
1954年1月8日，中共中央批转中央体委党组《关于加强人民体育运动工作的报告》，提出：“人民的体育运动还是国家的一项新的事业，各级党委必须予以充分的重视，加强领导；协助政府配备必要的干部，建立和充实各级体育运动委员会。”广东各地党委很重视贯彻落实中央批示精神，多数市、县于1956年、1957年建立了体委。原来建立的体育科，升格为体委。湛江市于1956年6月成立体育运动委员会。
五六十年代，市、县体委负责人都是市、县级领导兼职的，很少有专职主任。部分市、县体委实行了委员制，由市、县教育、文化、卫生、财政局（或科）以及工、青、妇等有关单位负责人担任委员。多数市、县体委设办公室，配备一名副主任和数名专职干事，负责处理日常事务。
1958年、1959年，在“大跃进”中，广东部分县被撤销、合并，如平远并入兴宁，蕉岭并入梅县，廉江、遂溪并入雷北县，海康分别并入雷北、雷南两县，丰顺分别并入揭阳、大埔两县，曲江、仁化、乳源并入韶关市，和平并入连平，阳山、连县、连山、连南合并为连阳各族自治县。在县撤并中，县体委也相应地被撤并。1961年所有被撤销的县全部恢复了建制，被撤销的县体委也随之恢复机构。
在“文化大革命”中，各市、县体委陷入瘫痪状态。1968年5月，根据“5.12命令”，各市、县体委被军事接管。原体委工作人员除留下个别留守人员外，都被下放“五七”干校。同年，市、县体委被撤销，体育工作归市，县革命委员会政工组“毛泽东思想宣传站”负责，也有在“宣传站”设“体育运动组”的。1971～1973年，军事管制先后结束，市、县体委恢复建制，体委主任由市、县革命委员会副主任兼任。部分体委仍实行委员制。 1974年后，市、县体委逐渐配备专职主任或副主任。
进入80年代，特别是中共中央（1984）20号文《关于进一步发展体育运动的通知》下达后，全省各市、县体委加强了自身建设，健全了机构设置。地级市体委设立了办公室、群体科、训练竞赛科，有的还设立了军体科、场地科、宣教科。县或县级市体委设立了办公室（或秘书股）、群体股、训练竞赛股（或训练股、竞赛股）。
80年代末、90年代，随着市场经济的发展，体育市场也得到了发展。为了使体育市场走上健康发展的道路，各市、县体委先后设立了体育市场管理科（或股）。
90年代中，县级政府机构进行了改革。在改革中，多数县、县级市、市辖区体委改为体育局（或体育事业局、体育事业管理局、体育发展局），取消了委员制。体育局内设机构一般设办公室、群体股、竞赛训练股、市场管理股。编制人数少则5人，多则15人。部分县或县级市体委改为体育发展中心，有的属行政编制，有的属事业编制，内设机构与体育局相仿。部分县或县级市体委与当地文化部门合并成文体局（或文化体育局、文化体育委员会），由一名副局长主管体育。文体局的内设机构，有的设体育科，有的设群体股和训练竞赛股。少数县体委保持原机构不变。
深圳市体委于1979年成立，1982年改为体育发展中心，1986年恢复市体委。1992年再次更名为体育发展中心，成为市政府直属局级事业单位，市政府授予行政管理职能，设事业编制48人。
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