一、建国前的游泳运动
　　光绪十三年(1887年)，广州沙面建成全省第一个室内游泳池。池长25码，宽15码。当时该池只供外国人使用。
　　民国3年(1914年)，广州长堤基督教青年会游泳池建成，开办游泳训练班。 此后，广州东山水上游艺会(民国10年改名为“精武水上游艺场”)、粤秀体育会等单位和西郊、石围塘、大沙头等地的游泳场先后建成，分别举办游泳训练班、游泳表演。这些游泳场还与香港等地建立联系，互相交流游泳技术，共同表演。民国6年、7年(1917年、1918年)以后，广东、香港的游泳队经常到上海、武汉、天津等地比赛。在历届远东运动会上都有中国游泳队参加，当时内地游泳运动不甚开展，因而队员往往主要由粤港两地推荐选出。
　　民国13年(1924年)，第三届全国运动会设游泳比赛，广东获团体总分第二名，刘焕新获得个人总分冠军(100米、400米自由泳和200米俯泳冠军，成绩分别为1′33″8、8′45″8、4′13″)。
民国17年(1928年)9月， 广东东山精武体育会改组委员会在广州东山举行粤港澳水上运动会，广州地区参赛的有：岭南大学、中山大学、粤秀体育会、东山水上体育会、西郊泳场、培正、培英中学等，香港地区参赛的有南华体育会、麦芽团体育会游泳队等。比赛结果，麦芽团体育会游泳队获团体总分第一。 民国17～25年(1928～1936年)，广东省每年都举行一次全省水上运动会。
　　民国19年(1930年)在杭州举行第四届全运会，广东队获游泳团体总分第三名，椿元华、龙荣轼分获100码仰泳(1′25″2)和220码蛙泳(3′33″4)第一名。椿元华并获个人总分第三名。
民国22年(1933年)，第五届全运会在南京举行，广东男、女队分获游泳团体总分第一、二名。陈焕琼和陈玉辉分获女子个人总分第二、四名。男队刘宝希获100米仰泳(1′23″3)第一名；陈其松获50米和 100米自由泳第二名；200米接力第一名(2′1″1)。女队获200 米接力第二名；陈焕琼获100米自由泳第二名。
民国23年(1934年)，第十届远东运动会在马尼拉举行，女子陈焕琼获200米俯泳第一名；陈焕琼还与香港选手合作，获200米接力第一名。
民国24年(1935年)，第六届全运会在上海举行。广东男、 女队均获游泳团体总分第一名。单项男子郭振恒获200米俯泳(3′9″5)第一名；陈其松50米、100 米自由泳，石锦培100米仰泳，王耀民200米仰泳，200米接力，均获第二名。 女子刘桂珍获50米(36″2)、100米自由泳第一、二名，陈焕琼获200米俯泳(3′38″5)第一名，200米接力(2′39″2)第一名,梁咏娴、林都丽分获100米、200米俯泳第二名。
民国25年(1936年)，广东举行第九次水上运动会。参赛单位有广州各泳场代表队，大、中学校代表队，香港南华体育会、中华体育会、华人体育会、麦芽团体育会等。
民国35年(1946年)，抗日战争胜利后的第一个夏天，广州地区各游泳场修复后重新开放。“三民主义青年团”广州组织在沙面西北对岸建了一个康乐会，设有大型游泳场。该会举办了数期游泳训练班。同年，广州西郊坦尾建成颇具规模的江水游泳场──海角红楼游泳场。民国37年(1948年)5月在上海举行第七届全运会。这一届游泳比赛有印度尼西亚、马来亚、菲律宾等地华侨和香港、台湾、海军选手参加，总体水平较高。广东女队获团体总分第五名，男队未能进入前6名。 单项男子200米、800米自由泳接力分获第三、四名；女子郑燕瑛获仰泳第三名，郑雪瑛获400米自由泳和200米俯泳第四名。

　　二、建国后的游泳运动
　　（一）竞技活动
　　建国后，1950年“五一”国际劳动节，广州市各游泳场均有表演活动。同年广州越秀游泳场动工兴建，1952年建成。1952年7月， 为迎接即将在广州举行的第一次全国游泳比赛，广东省进行了游泳选手集训和选拔赛。9月14 日，首次全国游泳比赛大会在新落成的广州越秀游泳场举行。开幕式上，由省立珠江中学教师何兴国组织该校150名学生作水中体操表演。这是中国最早的花样游泳表演。以广东运动员为主的中南区代表队参加了比赛，获团体总分第四名。广东运动员徐致祥获男子200米蛙泳第二名，赵锦清、黄帼会分获女子200米蛙泳和50米仰泳第三名。
　　1953年11月，中南行政区体委委托广州市体委代训游泳运动员，于是市体委着手筹建游泳队。由蔡国广、曾迟负责游泳队行政工作，谭荣绪、黄焯荣任教练，调集首次全国游泳比赛大会后分别回到各地的广东游泳骨干，调入广西优秀游泳运动员林立、梁树妹(女)。1954年2月，部队干部李秉中(炳忠) 转业到市体委，负责该队工作。不久,黄潭胜、陈嫣屏(女) 、黎灼华、戚烈云从香港回广州入队。 该队第一批运动员，除上面已提到的以外，还有：谭志雄、梁耀荣、刘伟南( 以上男队员，以下女队员)、黄紫颜、潘玲、邝耀眉、沈宝华等。 最初游泳队住在广州沙面旧网球场，1954年4月迁到越秀山仲元图书馆(今广州美术馆)， 训练在越秀游泳场。1955年2月，李秉中离任，改由江洋(女)负责该队工作。1956年7月，游泳队迁入广州二沙头体育俱乐部(今体育训练基地)，称“广州体院竞技指导科游泳队”，参加比赛时称“广东游泳队”。
　　1954年8月，全国游泳竞赛大会在广州举行， 广东运动员代表中南区参赛。林立获男子400米自由泳冠军(5′3″6)，梁树妹获女子100米自由泳(1′15″8)、400米自由泳(6′3″8)冠军。戚烈云获2项第二名，1项第三名。黄潭胜、谭志雄、陈国衡、黄紫颜等也取得了好成绩。1955年8月，全国游泳竞赛大会在上海举行，以省、直辖市组队参赛。共有10个男子项目，广东队获9项冠军。 广东队并获第二、三名各7个。1956年10月，“参加第十六届奥运会选拔赛”在北京举行，京、津、沪、粤、港、澳等10个单位参加。解放军游泳队的广东籍运动员林锦珠、张天辉、李喜庆等代表广东参赛。结果广东队获第一、三名各6个， 第二名2个。广东戚烈云、林锦珠、李喜庆、林立、张天辉、徐致祥等6人入选总数为12人的中国体育代表团游泳队。该队组成后即到广州二沙头体育俱乐部进行赛前训练。后因国际奥委会阴谋制造“两个中国”，中国体育代表团决定不参加第十六届奥运会。在选拔赛结束时，周恩来总理向中国第一批运动健将颁发证章，其中有广东运动员林锦珠、戚烈云、徐致祥。
1957年，在广州越秀游泳场举行庆祝“五一”国际劳动节游泳比赛，戚烈云以1′11″6的成绩打破男子100米蛙泳世界纪录， 成为中国体育史上第一个打破游泳世界纪录的运动员。戚烈云的这项世界纪录当年被国际游泳联合会正式承认，并颁发证书和破世界纪录奖章。8月，在北京举行全国锦标赛， 广东队取得成年甲组10项第一名， 其中尤以自由泳成绩最为突出， 林锦珠和李喜庆包揽了100米、200米、400米、1500米4个项目冠军，且均破全国纪录。
　　1958年4月，全国一级、健将级比赛在广州举行。 广东队获团体总分第一，单项男子第一、二名各5个，第三名2个；女子第一名1个，第二名4个，第三名 5个。1959年第一届全运会游泳比赛在北京举行，广东队获男子团体总分第一，女子团体总分第三名；单项7个第一(符大进、周月屏各得2个，林锦珠、 李喜庆各得1个,男子接力1个)，5个第二，2个第三。
　　1960年8月， 全国游泳、 跳水锦标赛在成都举行。 莫国雄在28日预赛中以1′11″的成绩打破穆祥雄保持的男子100米蛙泳世界纪录。 广东队获12个第一(符大进、钱旭芬、杨三生各得2个，林锦珠、莫国雄、韦炯源、吴润贵、郑若虚(女)各得1个，男子接力1个)，8个第二，11个第三。
在1960～1962年国民经济暂时困难时期，广东游泳队遵循“调整、巩固、充实、提高”八字方针，进行了调整，保存了大部分骨干。
　　1962年7月31日至8月1日， 第八届世界青年与学生和平友谊联欢节国际青年运动会在芬兰赫尔辛基举行，广东符大进与林锦珠随中国代表团参加。符大进获100米自由泳和100米蝶泳第一名，林锦珠获400米自由泳第三名。 他们与队友合作，获4×100米自由泳接力第一名。
　　1963年9月，“参加第一届新兴力量运动会选拔赛”在北京举行。 广东队获得11个第一，7个第二，4个第三。男队员符大进、钱旭芬、陈世珠、莫国雄、杨三生、梁金松、梁桂良和女队员郑若虚、高慎卿、叶欢容、孙家琦等11人( 全队共23人，广东队员人数接近1/2)入选，于11 月随中国体育代表团赴印度尼西亚参赛。结果获得9个第一(符大进、高慎卿各得2个，莫国雄、梁桂良、 杨三生各得1个,4名广东队员合得接力1个,与兄弟省、市队友合得接力2个)，6个第二，3个第三。1964年8月，新兴力量国际游泳和跳水比赛在印度尼西亚雅加达举行，广东省体委副主任卢动率中国队参加，广东游泳队男队员符大进、王敬良、钱旭芬、陈世珠、杨三生、莫国雄、梁桂良和女队员郑若虚、卢枝、彭伟、叶欢容、康林芬、高慎卿等13人随队参加，获得15项第一,3项第二，1项第三。 赛后访问了雅加达、棉兰、万隆、日惹、梭罗等地，进行了5场比赛。
　　1965年9月，第二届全运会游泳比赛在北京举行。广东队获男、 女团体总分第一，单项第一名13个(女队员郑若虚、高慎卿、黄美玉各2个，男队员符大进、陈世珠、蒙荣乙各1个，男、女接力4个)，第二名8个，第三名5个。1966年11 月25日至12月6日，第一届亚洲新兴力量运动会在柬埔寨金边举行。 广东游泳队男队员符大进、蒙荣乙、黎仕光、江福音(江毅) 、徐锦柱、梁桂良和女队员叶欢容、郑若虚、凌宁等随中国体育代表团参加比赛，获得第一名9个(蒙荣乙得2个， 徐锦柱、凌宁各得1个，男子接力3个，女子接力2个)，第二名5个，第三名3个。
　　1955～1966年期间，广东竞技游泳水平在全国是最高的，而且男、女运动员实力发展平衡，涌现了一大批优秀运动员，其中最具代表性的有男运动员戚烈云、莫国雄、符大进、罗计崧、蒙荣乙、曾英逸(上面前5名运动员进入世界排名前6位)、林锦珠、李喜庆、钱旭芬、陈世珠、杨三生、梁桂良，女运动员郑若虚、高慎卿、叶欢容、凌宁、周月屏等。正当广东游泳运动水平处于颠峰时期，“文化大革命”开始了。广东游泳队被迫停训、解散。
　　1971年广东游泳队恢复训练，陈富任队长。同年6 月底在武汉举行全国游泳集训比赛，徐锦柱以2′20″1的成绩打破男子200米个人混合泳全国纪录。1972年9月，全国游泳比赛在广州举行。广东队获成年组男子团体总分第一， 单项6个第一名(曹汉明、丁向群、蒙荣乙各得1个,接力赛3个)，4个第二名，5个第三名；女子团体总分第六名，单项第二、三名各1个。女队成绩较差。1973年9月，全国游泳比赛在南宁举行，广东队获男子团体总分第一名，单项第一名7个(徐锦柱3个，曹汉明、叶金露各1个，接力赛2个)，第二名4个，第三名2个；女子团体总分第六名，单项仅得3个第三名。1974年4月，全国春季游泳比赛在茂名举行，广东队有一批新秀参加，成绩喜人,获得男子团体总分第一,单项第一名10个( 罗兆应得2个,曹汉明、郭建强、卢焕开、丁向群、徐锦柱各得1个，包揽3项接力赛冠军)，第二名4个，第三名3个；女子团体总分第二名，单项第一名3个( 梁秀琼得2个,叶玩嫦得1个)，第二、三名各1个。女队成绩大有起色。同年9月，第七届亚运会在伊朗德黑兰举行。广东罗兆应、卢焕开、曹汉明、邓伟雄、郭建强、陈锦辉、丁向群、丁有财、刘柏森、徐锦柱等10人随中国体育代表团参加。这是中国第一次参加亚运会。结果，卢焕开、丁有财、罗兆应分获100米、200米蛙泳、100米蝶泳第二名，罗兆应还获两项第三名。
　　1975年9月，第三届全运会游泳比赛在北京举行。 广东队获男子甲组团体总分第一名，单项第一名8个(罗兆应独得6个,接力赛2个)，第二名1个，第三名2个；女子甲组团体总分第二名，单项第一名4个(梁秀琼得2个,程凤英1个,接力赛1个)，第二名1个，第三名2个。1976年4月，全国春季游泳比赛在东莞举行，广东队仍获男、女团体总分第一、二名，但单项成绩不如前两年，男、女合计，仅得第一名5个，第二名3个，第三名5个。1977年9月，全国游泳比赛在杭州举行，广东队获男子团体第三名，单项第一、二、三名各2个(罗兆应独得第一名2个)；女子团体总分第一名，单项第一名4个(梁秀琼得2个,陈伟英1个,接力赛1个)，第二、三名各3个。
1978年12月，第八届亚运会在泰国曼谷举行。广东游泳队教练郑罗富，男队员罗兆应、卢柱荣和女队员梁伟芬、程凤英、梁秀琼、陈伟英等7人， 随中国体育代表团参加比赛，取得3项第二名和1项第三名。1979年5月， 第四届全运会在北京举行。广东游泳队男、女子团体总分均排第四名，是历届全运会中最差成绩。单项第一名6个，梁伟芬得4个，罗兆应得2个。9月2日至13日,罗兆应、林锡汉、梁伟芬随中国代表团参加在墨西哥举行的第十一届世界大学生运动会。1980年 6月，第一届亚洲游泳、跳水锦标赛在孟加拉国达卡举行。罗兆应获3 项第一名，李妙荷(女)获2项第一名，陈伟英(女)获3项第二名。1981年9月， 全国锦标赛在南京举行，广东队男子团体总分未进入前3名，单项获第一名2个(叶润成1个, 接力赛1个)，第二名2个，第三名1个，这是广东男子1971年恢复训练后在全国赛中最差的成绩；女子团体总分第二名，单项获第一名6个(梁伟芬得3个,李妙荷2个,接力赛1个)，第二名3个。
　　1982年11月，第九届亚运会在印度新德里举行。广东叶润成、李妙荷、梁伟芬等3名游泳选手随中国体育代表团参加比赛。在100米蛙泳决赛中，身高1.73米、体重61公斤的叶润成，同身高1.86米、体重79公斤的日本名将高桥繁浩进行了激烈的较量。叶润成终以0.04秒优势击败高桥，为中国在亚运会游泳比赛中获得第一枚金牌。李妙荷和梁伟芬获得3项第三名。
　　1983年7月，教练杨树福，运动员叶润成、 梁伟芬参加在加拿大埃德蒙顿举行的第十二届世界大学生运动会。梁伟芬获女子100米蛙泳第七名， 其他中国泳手均未得名次。9月，在上海举行第五届全运会，游泳比赛不计团体总分。 广东队获单项第一名6个(梁伟芬得2个，徐冠南、罗兆应各得1个，接力赛1个)，第二名5个，第三名3个。
　　1984年4月，第二届亚洲游泳锦标赛在韩国汉城举行，梁伟芬获得 100 米和200米蛙泳两项冠军。6月，7单位对抗赛在北京举行，试行分年龄组(18～20岁、15～17岁、14岁以下等3个组)比赛，广东共获18项冠军。7月，梁伟芬、 郭华英随中国体育代表团参加在洛杉矶举行的第二十三届奥运会。9月， 全国锦标赛在上海举行，广东队获男、女团体总分第一、二名，徐冠南、罗兆应各得1项冠军。1985年8月，全国锦标赛在天津举行，广东队获男子团体总分第一，单项第一名8个(冯强标、周海林各得2个，徐冠南、罗兆应、林来九、李农战各得1个)；女子团体总分第三，单项第一名2个(郭华英独得)。
　　1986年8月,第五届世界游泳锦标赛在西班牙马德里举行，罗兆应随中国游泳队参加。9月，第十届亚运会在韩国汉城举行，广东游泳男选手冯强标、林来九、何锦权、陈苏伟、徐冠南和女选手郭华英、李妙荷、莫婉兰等8 人随中国体育代表团参加。冯强标与队友合作获4×100米自由泳接力冠军，林来九获200 米仰泳亚军。同年8月，全国游泳锦标赛在郑州举行，广东队获男子团体总分第一， 单项第一名7个(郑锡潮得2个，叶应文、刘仲林、李农战各1个，接力赛1个)，第二名2个，第三名3个；女子团体总分第二，单项第二名4个，第三名1个。因准备参加亚运会，全国许多游泳强手没有参加这次锦标赛。
　　1987年2月20日至24日， 第一次全国游泳科学论文报告会在东莞市虎门镇举行。报告会探讨了中国游泳运动发展战略，为中国游泳选手成功地完成第二十四、二十五届奥运会和第十一届亚运会3次大赛任务奠定了理论基础。7月，林来九、冯强标随中国代表团参加在南斯拉夫萨格勒布举行的第十四届世界大学生运动会。8月,罗兆应随中国游泳队参加在澳大利亚布里斯班举行的第二届泛太平洋锦标赛。11月，第六届全运会游泳比赛在广州举行，广东队获男子团体总分第一，单项第一名3个(林来九得2个,接力赛1个)，第二名6个(林来九个人成绩总分第二，得个人全能第二，但不计入单项成绩，无奖牌)， 第三名5个；女子团体总分第六，单项仅莫婉兰一人进入前3名，这是广东女队在历届全运会中最差的成绩(第一至第四届女子团体总分分别排第三、第一、第二、 第一名；第五届不计团体总分，广东女队得单项第一名3个，第三名2个)。
　　1988年4月，第三届亚洲游泳锦标赛在广州举行，14个国家和地区131名游泳运动员参加。林来九获100米、200 米仰泳第一、三名，与队友合作获1项接力冠军；冯强标、黄国雄分获50 米自由泳和100米仰泳第二名，冯强标还与队友合作获自由泳接力冠军。5月，第一次全国游泳冠军赛在中山市举行，广东队获男子团体总分第一，单项6个第一名(冯强标、林来九各2个,接力2个)，第二、三名各2个；女子团体总分第三名， 单项第一、三名各1个(莫婉兰得第一名),第二名3个。9月，冯强标、林来九、黄国雄、莫婉兰随中国代表团参加在汉城举行的第二十四届奥运会。1989年5月，全国冠军赛在上海举行，广东队获男子团体总分第二，单项第一名3个(林来九、陈苏伟各得 1个，接力1个)，第二、三名各3个；女子单项第一名1个(杨迅获得)，第二、三名各2个。7月，罗兆应随中国老将代表团赴丹麦参加第二届世界老将运动会。9月，全国锦标赛在南宁举行，广东队获男子团体第一，单项第一名5个（林来九得2个，陈苏伟1个，接力2个) ，第二、三名各2个；女子团体总分第二，单项第二名5个，第三名4个。
　　1990年2月13日至18日，陈苏伟、 林来九随中国游泳队先后参加意大利和瑞典世界杯游泳系列赛，林来九在瑞典获50米仰泳第三名。4月，全国冠军赛在成都举行， 广东队获男子团体总分第二名，单项第一名3个(林来九得2个,接力1个)，第二名4个，第三名1个；女子团体总分第三，单项第二名4个，第三名2个。9月， 第十一届亚运会在北京举行，广东冯强标、林来九、叶应文、陈苏伟、蔡玉姬(女)等随中国体育代表团参赛。林来九获100米仰泳冠军；冯强标和林来九分别参加4×100米自由泳接力和 4 ×100米混合泳接力，均得冠军；陈苏伟参加的4×200米混合泳接力获亚军； 冯强标还获50米自由泳第三名。
　　七、八十年代广东男、女游泳运动员实力发展不平衡，男子稍强。这个时期涌现了一批优秀运动员，其中具有代表性的有男运动员罗兆应、叶润成、徐冠南、郑锡潮、何锦权、冯强标、林来九、陈苏伟，女运动员梁秀琼、陈伟英、梁伟芬、李妙荷、黄丽玲、莫婉兰。
　　广东游泳在50年代末至70年代中处於强盛时期，在此期间举行的头3届全运会上，广东游泳队男子团体总分保持第一，金牌数5～8 枚。70年代末、80年代初举行的第四、五届全运会上，男子团体总分降至第四、三名。80年代后期的第六届全运会上，男子团体总分虽回升到第一名，但金牌数仅2枚。可见广东男子游泳成绩，70年代末到80年代后期，不如50年代末至70年代中。至于广东女子游泳，在50年代末至70年代末的头4届全运会上，团体总分都在前3名之内，而80年代的第五、六届全运会上，跌至第四、六名。可见广东女子游泳成绩80年代不如50～70年代。
　　从1957年至1990年，广东有40个游泳运动员的成绩进入世界前50名，其中前10名有13个，前20名有26个。进入前10名的运动员都是在1966年以前。进入前20名的运动员，除1980、1987年各有1个外，其余24个也都是在1966年以前的。1966年以前，广东游泳运动员曾经名列世界前茅，或达到世界先进水平；而1967年以后，则与世界水平差距较大。