一、建国前的体操运动
清道光、光绪年间，外国教会在广州设立学校，设置了体操课，将体操传入了广州。
清光绪五年(1879年)，培英学堂在广州成立，聘外籍教师开展近代体育运动，其中有徒手操、杠架等体操项目。光绪十二年(1886年)，张之洞在广州创办水陆师学堂，开设体操课，内容有木马、单杠、徒手操等项目。
民国4年(1915年)，广州曾举行体操比赛，只有双杠、低单杠、 木马和横梯等单个动作，没有完善的比赛规则。这是广东体操比赛的开端。
民国17年（1928年）成立的私立广东体育专门学校(后改名为“华南体育学校”)和民国24年（1935年）成立的广东省立体育专科学校也开设了体操课，内容有单杠、双杠、跳箱、垫上运动和吊环等5项。民国21年(1932年)第十二届省运会上作过单人、
双人和集体的双杠表演，表演者有谭文彪、莫积昆等人。民国25年(1936年)第十四届省运会上，省体专学生作过双杠和木球操表演，表演者有林仲伟、李朝柱等人。40年代广州培英中学亦有过几次音体合一的体操表演。当时广东文理学院体育系设有体操课，器械体操除了男子缺鞍马，女子缺平衡木之外，均和现代的竞技体操一样齐全。中山大学师范学院体育系器械体操课还有小联合动作。广州的一些中学也设有双杠、单杠、垫上运动等项目。
二、建国后的体操运动
建国后,广东群众性的体操运动得到了较广泛的开展。学校、工厂、 机关开展集体操、广播操(工间操)等群众性的体操活动，器械体操(也叫竞技体操)也在学校得到开展。50年代初期，广州还举行过多次团体操表演，如1950年10月14日，为庆祝广州市解放一周年，举行了该市第一届运动会，有25个单位一万多人参加了团体操表演，公安消防队还表演了器械体操。
1952年，在体总广州市体育分会领导下，在马德光、孙仲标、林仲伟等器械体操爱好者的倡议下，组织了一个以学习器械体操为主的“体操小组”，小组成员大多数是教师。他们利用星期天和假日在文德路教忠中学(今广州市第十三中学)，采取互教互学、能者为师的方法进行器械体操的训练。通过学习，他们既提高了教学水平，又充实、丰富了课堂教学的内容，因而要求参加体操小组的中小学教师越来越多，有些学校还派学生骨干来学习。这期间广州市学校的体操活动颇为活跃，为全省开展体操运动打下了基础。后来马德光、孙仲标、李朝柱等人成为广州市体操协会的负责人，许多学员成为广州市业余体操队、工人体操队，以及后来的广东省体操队的骨干。
1953年10月在北京举行全国田径、体操、自行车运动大会( 以各大行政区、解放军、铁路系统为参赛单位)，期间苏联体操队进行了表演、辅导、示范、作报告。
为了迎接全国田径、体操、自行车运动大会的召开，广东省在广州市举行了体操选拔赛(当时省内其他地区、县、市尚未开展体操运动)。按要求设立了男子单杠、男女双杠、跳箱和自由体操，并有规定和自选动作。赵汝立、王海涛、谭慧娴入选中南区代表团，参加这次大会。
大会结束后，苏联体操队到广州访问、表演，大大推动了广东体操运动的开展。
随后，广州市着手组建了学生业余体操队，工人、教师也开展了体操活动。省内有条件的县市如江门、海丰、汕头、潮州、湛江、丰顺、广宁、佛山等均有选择地在几所中学成立了体操队，汕头还将体操列为中学体育的主要课程。同年11月，赵汝立、罗秀霞(由“八一”体工队)上调到国家体操队，成为第一批国家体操集训队员。
1954年7月广州市举行第二次体操比赛， 参赛单位和人数都比上一次增加，项目从单项发展到全能，技术也有提高。赛后，选出各项目优秀选手，组成广州市体操队，成员有：男子黄丑粦、王锡予、王海涛、王玉玲、谭毓炜、冯树文；女子张飞子、周洁茜、黄兆宽等，马德光任教练。年底，张飞子入选国家体操集训队。
1955年赵汝立、张飞子由国家队派往苏联莫斯科体育学院学习4个月， 学习第十六届奥运会体操的规定动作,提高自选动作难度。 随后两人随中国体育代表团参加了在华沙举行的第二届国际青年友谊运动会。
同年广州举行第三次体操比赛，参赛单位增加至45个，运动员341人(以学生为主)。11月王海涛被调入国家体操队集训。同月在全国体操测验比赛中,王海涛的自由体操、跳马和谭慧娴的平衡木均获第三名。
1956年国家体委公布试行体操运动员等级制度，设健将级、一级、二级、三级和少年级5个等级。全国按新的体操竞赛规则执行， 并规定以省为单位参加全国性的比赛。4月，在北京举行全国体操单项个人冠军赛，
王海涛获男子自由体操第三名，张飞子获女子高低杠第一名、自由体操第三名。8月， 在天津举行全国体操冠军赛，谭毓炜获男子乙组鞍马第三；张飞子获女子甲组平衡木第一，成为广东省第一个获得体操运动健将称号的运动员。10月，张飞子参加第十六届奥运会选拔赛,获全能第四名。
1956年9月，中南体育学院竞技指导科建立体操队，运动员只有郑粦 祥、 谭毓炜和丘又明(丘明)等三人，由跳水队教练谭荣绪兼管，在越秀山仲元图书馆训练。同时举办了教练员、裁判员和体操教师训练班，培养了一批体操骨干。
1957年,赵汝立、王海涛从国家队回广东， 罗秀霞从四川体操队调来广东，并请来了辽宁籍、原国家队体操运动员门晓敏(女)，进一步充实广东体操队。是年在省的体操等级比赛上选拔集训队员。9月，
参加在上海举行的全国体操锦标赛，广东获男子一级团体第二。
（一）运动员集训队
1958年，广东体操集训队在二沙头广州体育俱乐部成立，男、女队教练分别由赵汝立、罗秀霞担任，男女运动员共18人。他们先后到佛山、江门、新会、汕头、湛江等地辅导表演，宣传体操运动，物色运动员。
同年，广东体操集训队制定了为国争光计划。同年，两次参加全国健将级体操比赛，广东男、女团体均进入前6名，男队郑粦祥获全能冠军， 女队门晓敏获平衡木冠军。而女队跳马则出现了两个零分。赛后，总结了经验、教训，经过刻苦奋斗，终将跳马变为强项，在以后全国比赛中男女跳马均多次获冠军。同年广东邀请了全国冠军江苏队来穗比赛交流；初建立的湖南队也来穗共同训练。在这期间提倡技术革新，借鉴了武术、京剧、舞蹈、杂技的训练方法，如运动量安排，基本功练习，掌握动作的手段等；利用沙池、保护带、高台等进行辅助练习和学习难度动作。对队内带共性的难点和创新动作进行集体会诊、研讨，从而提高了训练效果。
1959年是广东体操队的丰收年。3月在广州举行的全国健将级体操锦标赛中，广东男、女队双双获得团体冠军，单项共获16枚奖牌，其中3枚金牌。9月在北京又获得全国少年体操比赛男、女团体冠军。同月在北京参加第一届全运会体操比赛，获5枚金牌：女子团体、佘淑勤全能和跳马、门晓敏平衡木，男子郑粦祥跳马。全运会后，佘淑勤、朱启平留在国家队集训。是年阎凡增任领队。
1960年，省体操集训队作了调整，改为班建制，陈富任班主任。从广州、汕头、湛江等地选调部分运动员，充实了队伍。同年两次参加全国体操比赛，广东获4金6银共14枚奖牌。最为突出的是跳马成绩，男队郑粦祥、梁志刚、熊恒包揽了前3名，女队丘端玲两次获冠军。同年黄薇、廖化育调国家队集训。
1961年在上海全国体操分区赛中，广东佘淑勤获4项第一。 同年在南京全国体操锦标赛中，广东男队得6枚奖牌，其中梁志刚获跳马冠军。1962
年广东女队作为全国优秀队之一，有10人被抽调到国家队，参加第十届世界体操锦标赛前的集训，为期3个月。最后黄薇、佘淑勤入选。
1963年，随着国家经济状况逐步好转，队伍不断调整，人员充实。同年在武汉全国体操比赛中，男、女跳马头名被林成达、丘端玲获得，广东队保持了优势地位。在全国体操训练工作会议上,
王海涛和罗秀霞教练介绍了广东队的“跳马训练方法”和“全套训练方法”，得到了体操界的认同。同年佘淑勤、黄薇、廖化育随中国代表团参加在印度尼西亚举行的第一届新兴力量运动会。
1965年第二届全运会在北京举行，广东男、女队分获团体第四和第二，林成达获男子跳马冠军。同年韩毅编著、谭毓炜绘图的《单杠》一书由人民体育出版社出版。是年省体操队在佛山体校设置三线少年队(女队)，并选派教练到基层任教。后受“文化大革命”的影响，一批好苗被埋没。
1957～1965年8年间，广东队重视基本功训练，发展个人特点，项目技术有独到之处，技术水平迅速提高。在全国赛中获得突出成绩，为中国体操运动跨入世界强国行列，作出了积极贡献。
“文化大革命”期间，大部分教练员、运动员被下放到“五七”干校劳动，或调到其它单位，小部分教练、运动员留在二沙头“待命”，体操队陷入瘫痪状态。
1970年教练员先后从干校调回，负责重建队伍,到基层物色运动员。1971 年新老结合的队伍基本建立。新队员接受基础训练，老队员参加刚恢复的全国赛事。同年6月在杭州举行全国集训赛，比赛只评分不计名次，进行难新动作示范。
广东林成达、郑亮参加单杠示范，分别做了燕式腾越转体360 度下法和直体后空翻转体1080度下法，随后被调到国家队集训。
1972年周恩来总理到二沙头视察，体操队作了表演，演出后周总理鼓励大家要“好好学习，为国争光”。总理的亲切接见，使教练员、运动员深受鼓舞。同年在南宁举行全国体操比赛，广东林成达获男子跳马冠军；新手尚未成熟，成绩平平。
1973年在南昌举行全国体操少年赛，有305名运动员参加， 广东男队获团体冠军，熊松良获个人3项冠军。同年熊松良、梁兰贞（女）被上调国家队集训。
“文化大革命”期间先后从部队调来4人担任队的领导，1974 年相继离队，由陈富任领队。在恢复训练3年的基础上组成3级梯队，第三梯队采取半训半读的形式，确保后备力量和成材率。同年新的体操训练馆在二沙头训练基地落成。
1975年第三届全运会，广东男队获团体第五,女队得两个单项第三。 比赛期间主力队员伤多，实力受损，成绩不理想。全运会后领队陈富、教练罗秀霞及韩毅离任，黄炜接任领队。1976年全国体操比赛被改为“全国体操为工农兵汇报表演”，不计成绩，不计名次。
1977年，恢复了全国体操比赛。广东新一代运动员趋于成熟，在长沙举行的全国体操比赛中，广东男女队分获团体冠、亚军。熊松良的鞍马采用了“托马斯全旋”，吴保康的双杠移植了单杠“猫跳”动作，邓红妮（女）的跳马完成了屈体前空翻新动作，各单项完成了一批“旋”类高难动作，表明广东体操水平与世界水平接近。同年韩毅著、谭毓炜绘图的《跳马的教学与训练》一书由人民体育出版社出版。1978年，广东在全国体操比赛中得3金、1银共8枚奖牌，
其中金牌由熊松良独得。同年5月， 熊松良随中国体操队参加在加拿大举行的太平洋沿岸国家体操邀请赛。14日在埃德蒙顿进行第一场比赛，熊松良获全能第四，吊环、跳马冠军，单杠亚军。17日在温哥华进行第二场比赛，熊松良获全能亚军，自由体操、吊环、跳马、单杠冠军，鞍马亚军。两场比赛中国队均获团体冠军，熊松良是主力队员。同年，熊松良荣获国家“体育运动荣誉奖章”。
1979年，在北京举行的第四届全运会体操比赛中，广东男队获团体亚军，熊松良、许仲旋分获吊环和跳马冠军，女队因指挥不力未能出线。同年，熊松良、许仲旋参加第二十届世界体操锦标赛，均是男子团体第五中国队的成员。
1973～1979年间，世界体操高速发展，超级难度动作不断出现，促使广东体操队对训练设备、用品和训练手段进行改革：教练员到家具厂搜集海棉碎料，在地面上围成海绵堆(后建成正规海棉池)，进行难新动作训练；采用长护掌；利用弹板与弹网进行辅助练习；单杠纳入女子训练课目等。广东体操队伍进行更新换代，使运动员年轻化。队伍结构形成3级梯队，
以半训半读的形式将第三梯队相对固定下来，同时选调基层业余体校优秀运动员充实各梯队，形成广东体操优势，在全国体操运动蓬勃发展的情况下保持上游水平。
进入80年代，除优秀运动员熊松良、许仲旋仍保持实力外，涌现一批新秀：李春阳、黄沃富、王崇升、黄华东、邝显耀、俞枫(女)、李莉(女)等。1983
年7月，在第十二届世界大学生运动会上，黄沃富获双杠冠军，自由体操第三。同年，在第五届全运会上，广东男、女队分获团体第四、六名。1984年，丘端玲(女)接任领队。 1985年3月，在美国杯国际体操邀请赛上，俞枫与李宁合作，获男、
女配对赛冠军，俞枫个人获全能、跳马亚军。同年5月， 在第三届亚洲青年体操锦标赛上，王崇升是男子团体冠军中国队成员，个人获单杠冠军。同年8月，
在第十三届世界大学生运动会上，黄沃富是男子团体冠军中国队成员，个人并获自由体操冠军，跳马第三。
1986年3月，在美国杯国际邀请赛上，王崇升获3项冠军。同年在第十届亚运会体操比赛中，中国队获男、女团体双冠军，王崇升和俞枫分别是中国男、女队主力队员；俞枫还获自由体操银牌，全能和高低杠铜牌。1987年7月，
在第十四届世界大学生运动会上，王崇升是男子团体亚军中国队成员，个人获单杠第三名。同年在第六届全运会上，广东男队获团体亚军；女队水平不齐，主力受伤，只获团体第七。1988年由王希勇(女)接任领队。同年12月在深圳举行太平洋联盟体操锦标赛，参加比赛的有10个国家和地区的75名运动员。李春阳是男子团体冠军中国队成员，个人获全能亚军，自由体操第三名。1989年10月，在第二十五届世界锦标赛上，李春阳和王崇升是男团第三名中国队成员，李春阳个人获单杠冠军，自由体操第三名。同年李春阳被评为广东十佳运动员之一。 1990年李春阳获国家“体育运动荣誉奖章”。同年9月，在第十一届亚运会上，
李春阳和李莉分别是男、女团体冠军中国队成员，李春阳个人获自由体操、吊环亚军，李莉获高低杠亚军。同年10月，在第八届世界杯赛上，李莉获平衡木亚军。
在80年代全国比赛中，广东男队获团体总分3个第一，5个第二，1 个第三；单项15个第一，16个第二，14个第三；其中以李春阳成绩最佳，共获金牌8
枚。女队获团体总分第一、三名各1个；单项4个第一，7个第二，6个第三。广东体操仍保持全国上游水平。
1956～1990年，广东体操队有76名运动员获得运动健将称号，俞枫(1985年)、李春阳、王崇升、李莉(1990年)获国际级体操运动健将称号。
1953～1990年，被选送到国家队集训的广东运动员有31名，被选入国家队的教练员有5名。
(二)业余训练
1958年，广州、汕头、佛山、江门、肇庆、湛江、海南等地先后成立了青少年业余体校体操班。
同年底，广东省体委为推动体操发展，在省人民体育场举办了一次全省业余体操大集训，聘请孙仲标、林仲伟、卢嘉平、金卓波、李天卫、许广才等体育教师担任教练，运动员来自广州、佛山、汕头、中山、江门、湛江、肇庆、韶关、海南岛等地的中小学，共70多人。后来一部分集训队员成为广东体操队的二线队员。此外，省内个别业余运动员训练水平较高，如佛山运动员林佩华，多次代表省队参加大赛和出访。
1959年，第一届全运会后，省体操队下基层作巡回汇报表演，使全省的业余体操运动更加活跃起来，形成了青少年业余体操训练网。在每年一次的全国少年业余体操赛上，广东选手常名列前茅。业余体校中，广州市、佛山、汕头地区和江门市体校体操班教练队伍较强。汕头的赵汝立、陈惠珍(女)、蔡建业，江门的熊恒、林慕玲(女)，都是在省队或部队训练过的，有较高的技术水平。他们负责的班逐步转变成半训半读的形式，并办成了中心体校体操班，成为省队后备力量的主要培训基地。
此外，在省内各中小学及体院、大学均设有竞技体操课，培养出不少体操等级运动员和裁判员，为广东体操运动的发展起到一定的推动作用。
在经历了“文化大革命”对体育运动严重干扰之后，70年代初期省内一些地、市、县逐渐恢复了业余训练，尤以江门、汕头、海丰、湛江、广州等地恢复最快。至1990年，江门、汕头业余体校分别向上输送了38名和30名体操苗子，海南岛亦培养出一些优秀苗子。1974年江门和汕头地区体操班被定为省的重点班。同年在全国少年儿童体操分区赛中，广东少年队10人(江门8人、汕头2人)参赛，获男、女团体冠军。
1975年第三届全运会,江门体操队代表广东参加乙组体操比赛， 获男子团体冠军，以及5个单项冠军。是年江门体校体操班被指定为省体操队代训班，
可在全省招生。
1978年7月第三届世界中学生运动会， 由广东江门和汕头组成中国中学生体操队参加体操比赛。教练是江门的熊恒、林慕玲，男女运动员各4名(江门男、女各3名，汕头各1名)。结果，中国队夺得男子团体冠军和10个单项冠军。
其中，江门的戴勇获5项，赵健鸣(女)获4项。江门体校成为全国有影响的业余体校，在全国训练工作会议上作过业余训练介绍。汕头、潮州市的业余训练也办得颇有特色，他们扩大了城乡基层网点，县、镇教练定期到基层网点辅导训练，并利用暑期办选材短训班，为业余体校选苗。海丰的海城镇第二小学体操队办得有声有色。该校不但能单独举行体操比赛，而且能编排出400多人的团体操，
被确定为省体操项目的重点学校。广州市各区及花县均有业余体校体操班，经常派出运动员参加比赛。佛山、三水、湛江、遂溪等地业余体校都输送了不少优秀苗子。
从80年代初起，广东体操业余训练的第一线是广州、汕头和江门的中心体校，以及省人民体育场开办的省体操集训班，他们培养了许多优秀的后备人才。
1980年，花县的邝显耀在全国少年体操比赛中获5个第一，2个第二；江门的王一兵、赖卫明、李锦超、戴勇在第四届世界中学生运动会上，获男子团体冠军和全部7个单项第一。1981年赖卫明在第一届世界中学生体操锦标赛上，获得4项男子冠军。1982年6月第五届世界中学生运动会上，江门有男女运动员各2名随中国代表团参加体操比赛，黄秀芳获女子2项冠军，又是女团冠军队成员；
男子赖卫明获3项冠军，王一兵获1项冠军，两人又是男团冠军队成员。1984年6 月第六届世界中学生运动会，江门王玉瑜(女)获自由体操冠军。
(三)对外交往
1953年，苏联体育代表团体操队一行共30人访华。10月到广州，在越秀山体育场表演，省体委组织了全省的体操工作者以及部分师生观摩学习。其后，民主德国(1955年)、苏联俄罗斯(1958年)、亚美尼亚(1960年)、捷克斯洛伐克(
1964年)等国的体操队相继访穗。
1957年，以广州体育代表团名义，由广州体院副院长廖志华为领队，由广东体操队10人、解放军体院体操队5人组成体操队与篮球队，首次出访澳门，
并作了表演。
1959年11月，教练罗秀霞，运动员佘淑勤、朱启平作为中国队成员，在北京与来访的波兰国家队进行对抗赛获胜。自1964年之后，印度尼西亚、越南、阿尔巴尼亚、西德、日本、古巴、美国、朝鲜、埃及、泰国、加拿大、墨西哥、澳大利亚、丹麦等国体操队来访。国际交往带来了新的信息，促进了广东体操运动技术的发展。
1959年4月，由省体委副主任陈远高率领，由广东体操队组队， 以中国青年体操队名义，一行12人出访越南，为期一个月，得到胡志明主席的亲切接见。同年12月，罗秀霞等3人随中国体操队出访保加利亚、罗马尼亚。
1974年4月，由广东省体工队党委书记孙凯风任副领队，由广东队(9人)和江苏队组成中国体操队，到阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯和伊拉克4国进行为期40多天的访问。同年8月，由广东省体委副主任杨国峰任领队,以广东体操队为主与兄弟省5名运动员组成中国青年体操队，访问冰岛、荷兰，表演7场。女队在与荷兰国家队友谊赛中包揽所有项目前3名。
1979年10月，广东与河北体操运动员组成中国体操队，由广东省体委副主任卢动率领，访问了新加坡、香港。
1983年3月，由广东男队与上海女队组成中国体操队访问法国， 与法国队进行两场比赛，4场表演。比赛中广东队获4项奖牌，其中熊松良、许仲旋各得1金。
1955～1990年间，广东体操队共有187人次出访40个国家。
熊松良、许仲旋、李春阳、黄沃富、王崇升、黄华东、邝显耀、俞枫(女)、李莉(女)等优秀体操运动员随国家队先后到20多个国家参赛和访问.
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