80年代--走向世界 "零的突破"

　　70年代末，国内外吹来两股强劲的东风，国内是党的十一届三中全会做出改革开放的历史性决策，神州大地处处生机勃勃；国外是国际奥委会恢复了中国的合法地位，世界大门已向中国敞开。在两股强风吹送下，80年代的中国体育，全面登上了世界舞台。
　　改革开放的大潮改变了国家包办体育的一统局面，民办体育和外资赞助体育簇拥着公办体育迅猛前进。群众性的武术热，长跑热，健美热，排球热，围棋热……一浪接一浪；少数民族运动会、青少年运动会、大学生运动会、中学生运动会、农民运动会、城市运动会、残疾人运动会……犹如雨后春笋。
　　竞技体育的发展得益于业余和专业训练体系的建立建全、体育场地设施大量增加和改善、科学选材和训练水平的提高以及对外交往的频繁。80年代，运动员一再打破世界纪录，获世界冠军394个，是此前总数42个的9倍多！
　　1982年，中国健儿第三次出征亚运会，金牌总数以61 ：57压倒称霸亚洲半世纪之多的日本，开创了亚洲体育史上中国称雄的新纪元。1986年第10届亚运会日本尽遣精英，以报"一箭之仇"；韩更借东道之利谋取金牌，经过一番惊心动魄的争夺，中国终于击败韩国卫冕，日本则退居韩国之后。
　　称雄亚洲只是登顶的第一台阶，走向世界才是80年代中国体育最大特色，1984年，新中国首次全面进军奥运会，不但实现了奥运会金牌零的突破，而且以15枚金牌坐上第四把交椅。使世界体坛为之震惊，中华儿女扬眉吐气。
　　与此同时，中国女排创造了世界大赛"五连冠"的奇迹，乒乓球队建立了包揽世锦赛 7项锦标和女团"十连冠"的殊勋，羽毛球队捧起象征世界团体最高荣誉的汤姆斯杯、尤伯杯，体操选手完成了由个人冠军到团体冠军的飞跃，跳水超越苏美而成为跳坛新盟主，女子举重一时全球无敌，男子举重，也跃上世界三四位，女子竞走、中长跑和铅球结束了中国田径没有世界冠军的历史；技巧登上了世界巅峰，国际象棋选手谢军荣获世界棋后之称；围棋连挫 "黑白王国"日本；射击、跳伞、航海模型、航空模型、女子柔道、帆板、赛艇、射箭、速滑纷纷在世界冠军册上留名；垒球赢得世界亚军，女篮跻身世界三强；连"文革"中滑到谷底的游泳，也得到3枚奥运银牌。
　　然而，人们高估了首次参加奥运的胜利，低估了东道主的突进，1988年的汉城奥运会，上届缺席的苏联，民主德国及其他东欧国家参与角逐；我国仅以5枚金牌降到第11位，奖牌总数居第7位，虽然基本反映了当时我国的实际水平，却被期望值过高的一些人指为惨败，怀疑亚洲盟主地位已为韩国取代，从而给进入90年代的中国体育带来了悬念。