2006年8月29日，胡锦涛总书记在中共中央政治局第34次集体学习讲话时明确指出，“全面实施素质教育，核心是要解决好培养什么人、怎样培养人的重大问题，这应该成为教育工作的主题”。温家宝总理连续四次主持召开教育工作座谈会，对实施素质教育、提高教育质量作出了明确要求。培养具有强健的体魄、健康的心理、坚强的意志和昂扬的精神的青少年一代，是素质教育的应有之义，切实加强学校体育工作是实施素质教育的重要切入口。
    总之，我们必须全面地认识体育对强身健体、培养情操、弘扬民族精神、启迪智慧、壮美人生的重要作用，认识学校体育工作对全面贯彻党的教育方针、提升青少年全面素质和展示民族精神风貌的重要意义。我们不仅要求教育工作者、体育工作者要有充分的认识，更要引导全社会特别是广大干部、家长，树立正确的教育观、人才观、健康观，齐心协力，共同把学校体育工作作为一件大事来抓，让“健康第一”在学校教育中真正得到落实。
    二、加强学校体育工作任务十分艰巨
    当前，我国正处于全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会的新阶段，教育和体育事业面临一系列新的历史性课题。
    改革开放以来，我国现代化建设取得了巨大的成就，人民生活水平和健康素质显著提高，促进了社会主义和谐社会建设。全面建设小康社会要求我们把人民群众特别是青少年的健康素质提高到一个新的水平。
    近年来，随着我国教育、体育事业的迅速发展，学校体育事业也取得了长足的进步，学校体育的政策法规和标准体系日趋完善，学校体育设施不断完善，体育课程与教学改革不断深入。特别是进入新世纪以来，在基础教育课程改革中突出了学校体育教育的重要性，在总课时减少的情况下，体育课程得到较大幅度的增加，充分反映了党和国家对学校体育工作的高度重视。广大教师特别是学校体育工作者为做好学校体育工作付出了巨大的努力。
    但是，我们必须清醒地看到，青少年的身体素质和健康仍然面临着严峻的挑战。最近一次的体质监测数据表明，尽管青少年的营养水平和形态发育水平不断提高，但青少年学生的部分体能素质指标近20年来持续下降；超肥胖学生的比例迅速增加，城市超重与肥胖的男生已接近了1/4；中学生的视力不良率已经超过了2/3，大学生的视力不良率高达83％。在2005年高校招生中，有85%的考生专业受限；在近两年的征兵工作中，有63.7%的高中毕业生因体检不合格被淘汰。这些数据给我们以强烈的警示。
    现在，生活富裕了，文化水平提高了，但青少年的体能和健康素质却没有相应提高。主要原因是，与全面建设小康社会相适应的健康、科学、文明的生活方式尚未建立，现代健康的观念尚未树立，全民健身的氛围尚未形成；科学的教育观、成才观尚未深入人心；学校和社会还普遍存在重智育、轻体育，重营养、轻锻炼，重技能、轻体能的倾向。应试教育造成学生负担过重，许多孩子在补习班、辅导班中疲于奔命，体育与健康被忽视。一些地方政府、教育行政部门和学校没有真正全面贯彻党的教育方针，只见“升学率”，不见“近视眼”，体育教师可有可无，体育设施缺乏投入，体育课程随意挤占，学校体育活动缺乏生机活力。总之，当前学校体育工作情况不容乐观，加强学校体育工作任务十分艰巨。
    三、真抓实干，开创学校体育工作新局面
    忽视青少年的身心健康，忽视学校体育工作，就谈不上全面贯彻党的教育方针，谈不上全面实施素质教育。我们今天开这个会，就是要采取坚决有力的措施，努力开创学校体育工作的新局面。这次会议，教育部、体育总局做了充分的筹备工作，联合发布了《关于进一步加强学校体育工作切实提高学生健康素质的意见》（以下简称《意见》），教育部、体育总局、共青团中央还发布了《关于开展全国亿万学生阳光体育运动的决定》。今天下午我们将启动这个阳光体育运动，北京市大、中、小学生还将展示一台精彩的体育表演。我们这个大会，要开成一个切实加强学校体育工作，促进青少年健康发展的动员大会。各级政府和教育、体育行政部门要以对青少年学生高度负责的政治责任感，下大决心，大力推动学校体育工作，切实提高青少年学生的体育和健康水平。在此，我提几点要求：